Kotech KDP-45/13 con unidad compresora GHH y motor Cummins respalda las operaciones de perforación en el calor extremo de 55 °C de Israel

Perforar en el desierto de Negev no sólo es caluroso, sino también agotador. Las temperaturas diurnas de verano alcanzan habitualmente los 50-55°C, y el aire seco y cargado de polvo transporta fina arena de sílice que encuentra su camino en cada hueco, cada sello, cada pieza móvil. El cliente, un importante contratista de perforación israelí que había estado operando en la región durante más de una década, había llegado a un punto de ruptura.

Su flota de compresores existente (en su mayoría unidades estándar europeas y asiáticas) simplemente no podía soportar el medio ambiente. Los cortes térmicos ocurrían diariamente a la 1:00 p.m. Las máquinas funcionarían bien temprano en la mañana, pero a medida que el desierto se calentaba, las temperaturas del aceite superarían el límite de seguridad y los compresores se apagarían solos para evitar fallas catastróficas. Los equipos de perforación se habían acostumbrado a tomar una "siesta" de dos horas en medio de cada turno, no porque quisieran, sino porque el equipo los obligaba a hacerlo.

El enfriador de aceite de una unidad literalmente explotó a 52°C, rociando 40 litros de aceite caliente sobre el suelo del desierto. Los registros de mantenimiento del cliente mostraron seis fallas importantes en el refrigerador solo el año anterior.

Más allá del calor, la arena abrasiva masticaba los componentes del compresor a un ritmo alarmante. Las unidades compresoras de tornillo rotativo estándar que deberían haber durado 8000 horas se reconstruían en apenas 3000 horas: los cojinetes se desgastarían prematuramente, las holguras del rotor se abrirían y el rendimiento disminuiría mucho antes del intervalo de mantenimiento programado. El compresor seguiría funcionando, pero la presión disminuiría, el flujo de aire disminuiría y los martillos DTH perderían energía de impacto. Los equipos de perforación podían sentirlo en la tasa de penetración: lenta, frustrante y costosa.

La gota que colmó el vaso llegó cuando el principal competidor del cliente ganó una licitación para un gran contrato de exploración geotérmica simplemente porque tenía equipos más nuevos y confiables. El propietario del cliente lo expresó sin rodeos: "Estamos perdiendo trabajo porque nuestros compresores no pueden soportar el calor. Eso se acaba ahora".

Kotech implementó el compresor de aire de tornillo rotativo portátil diésel KDP-45/13, configurado específicamente para condiciones extremas del desierto. La unidad entrega 45 m³/min a 13 bar (1600 cfm a 188 psi), volumen y presión más que suficientes para impulsar martillos DTH de gran diámetro y mantener los pozos limpios en las formaciones fracturadas de piedra caliza y con alto contenido de sílice típicas del Néguev.

**El paquete de gestión térmica** fue la primera línea de defensa. El equipo de ingeniería de Kotech instaló un sistema de radiador de gran tamaño y alta temperatura ambiente con un ventilador de baja velocidad y gran diámetro, elegido específicamente para mover grandes volúmenes de aire sin crear ruido excesivo. El conjunto del enfriador utiliza núcleos separados, no soldados, para el refrigerante del motor y el aceite del compresor, un detalle que evita las fracturas por tensión térmica que habían arruinado seis de las unidades anteriores del cliente en el mismo calor. El sistema de enfriamiento ofrece aproximadamente un 30 % de capacidad excedente sobre los compresores de especificaciones estándar, lo que significa que puede rechazar el calor de manera efectiva incluso cuando el mercurio alcanza los 55 °C. Durante la revisión del diseño, el ingeniero principal le dijo al cliente: "Preferiríamos enfriarlo demasiado en un 30 % antes de que nos llame a las 3 p. m. para decir que se apagó. No perderá producción por calentar con esta unidad".

Para protección contra el polvo**, el KDP-45/13 cuenta con un prelimpiador ciclónico de etapas múltiples que elimina hasta el 90 % de la arena y la sílice transportadas por el aire antes de que el aire llegue al elemento filtrante primario. El prelimpiador está combinado con un filtro principal de nanofibras de alta resistencia que atrapa los finos restantes. En las tormentas de polvo del Néguev, que pueden durar varios días, este enfoque de dos barreras ha resultado esencial. El ciclón descarga los desechos capturados a través de una tapa inferior simple y sin herramientas que el operador vacía diariamente, sin necesidad de herramientas especiales.

El tren de potencia** combina un motor diésel Cummins** de servicio pesado (con una potencia nominal de 410 kW) con un elemento compresor de tornillo de dos etapas original de GHH. La unidad GHH está construida con rodamientos SKF de gran tamaño y rotores mecanizados con precisión, diseñados para un funcionamiento continuo con un ciclo de trabajo del 100 % incluso cuando las temperaturas ambiente superan los límites. El diseño de compresión de dos etapas reduce la carga en cada etapa, lo que reduce las temperaturas internas y extiende la vida útil de los componentes, exactamente lo que se necesita cuando el compresor funciona de 10 a 12 horas al día con un calor superior a 50 °C.

Tanto el motor como la unidad compresora son accesibles desde un solo lado, un diseño práctico que mantiene cortos los tiempos de mantenimiento en el campo. El supervisor de mantenimiento del cliente comentó más tarde: "Cuando afuera hace 50 grados, no conviene caminar alrededor de la máquina tres veces para realizar un servicio básico. Acceso por un lado: inteligente".